Henrietta y Samuel Barnett, un matrimonio de reforma social

Henrietta Barnett y Samuel Barnett fueron una pareja de reformadores sociales británicos que trabajaron incansablemente para abordar las cuestiones de la pobreza y la desigualdad en el Reino Unido durante finales del siglo XIX y principios del siglo XX. Fueron los fundadores del Movimiento de los Establecimientos (Settlement Movement), inspirado en las ideas y teorías de Octavia Hill, una reformadora social pionera en el trabajo comunitario y la mejora de la vivienda para los pobres.

Con base en estas ideas, Samuel Barnett, un clérigo anglicano, y su esposa Henrietta, fundaron el primer establecimiento comunitario en la parroquia de San Judas en Whitechapel, una zona empobrecida de Londres. En este establecimiento, graduados de universidades prestigiosas, como Oxford y Cambridge, vivían junto con jóvenes trabajadores pertenecientes a clases sociales más bajas.

El objetivo principal del establecimiento era fomentar la convivencia y la colaboración entre personas de diferentes clases sociales para promover la comprensión mutua y mitigar las tensiones y conflictos entre ellas. Los residentes del establecimiento se involucraban en actividades comunitarias, programas educativos y servicios sociales dirigidos a mejorar la vida de los habitantes del área.

El movimiento se extendió rápidamente, y pronto surgieron más establecimientos en otras partes del Reino Unido. Estos lugares se convirtieron en centros sociales y educativos que brindaban apoyo y servicios a personas de bajos recursos, al tiempo que permitían a los jóvenes graduados aprender sobre las realidades de la vida en las comunidades más desfavorecidas.

El Movimiento de los Establecimientos tuvo un impacto significativo en la conciencia social de la época y en el desarrollo del trabajo social y la promoción de políticas sociales más inclusivas. La idea de vivir y trabajar en comunidades desfavorecidas para comprender sus necesidades y desafíos se convirtió en un enfoque esencial en el campo del trabajo comunitario y la asistencia social.